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桂花是中国木犀属众多树木的习称，代表物种木犀：又名、岩桂，系木犀科常绿灌木或小乔木，质坚皮薄，叶长椭圆形面端尖，对生，经冬不凋。
花生叶腑间，花冠合瓣四裂，形小，其园艺品种繁多，最具代表性的有金桂、银桂、丹桂、月桂等。
桂花是中国传统十大名花之一，集绿化、美化、香化于一体的观赏与实用兼备的优良园林树种，桂花清可绝尘，浓能远溢，堪称一绝。尤其是仲秋时节，丛桂怒放，夜静轮圆之际，把酒赏桂，陈香扑鼻，令人神清气爽。
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桂花适应于亚热带气候地区。性喜温暖，湿润。种植地区平均气温14-28℃，7月平均气温24-28℃，1月平均气温0℃以上，能耐最低气温-13℃，最适生长气温是15-28℃。
湿度对桂花生长发育极为重要，要求年平均湿度75%-85%，年降水量1000毫米左右，特别是幼龄期和成年树开花时需要水分较多，若遇到干旱会影响开花，强日照和荫蔽对其生长不利，一般要求每天6-8小时光照。
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桂花有很多别称：因为叶子像圭而称“桂”；纹理如犀，又叫木犀；其清雅高洁，香飘四溢，被称为“仙友”；桂花又被称为“仙树”、“花中月老”。桂花通常生长在岩岭上，也叫“岩桂”；桂花开花时浓香致远，其香气具有清浓两兼的特点，清可荡涤，浓可致远，因此有“九里香”的美称；黄花细如粟，故又有“金粟”之名；桂花为“仙客”；花开于秋，旧说秋之神主西方，所以也称“西香”或“秋香”；桂花树是崇高、贞洁、荣誉、友好和吉祥的象征，凡仕途得志，飞黄腾达者谓之“折桂”
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中国桂花树栽培历史达2500年以上。春秋战国时期的《山海经·南山经》提到的招摇之山多桂。
《山海经·西山经》提到皋涂之山多桂木。屈原的《九歌》有“援北斗兮酌桂浆，辛夷车兮结桂旗”。
《吕氏春秋》中盛赞：“物之美者，招摇之桂”。东汉袁康等辑录的《越绝书》中载有计倪答越王之话语：“桂实生桂，桐实生桐”。由此可见，自古以来，桂就受人喜爱。
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桂花的神话传说
月中有桂树，高五百丈。汉朝河西人吴刚，因学仙时，不遵道规，被罚至月中伐桂，但此树随砍随合，总不能伐倒。千万年过去了，吴刚总是每日辛勤伐树不止，而那棵神奇的桂树却依然如故，生机勃勃，每临中秋，馨香四溢。只有中秋这一天，吴刚才在树下稍事休息，与人间共度团圆佳节。毛泽东的诗词“问讯吴刚何所有，吴刚捧出桂花酒”，就源出于这一典故。
桂花的功效与作用
1、温肺化饮的作用：
桂花性辛温，主入肺经，具有善于温肺除湿而化痰饮，适用于治疗气管炎咳嗽、气喘等痰饮咳嗽之症。
2、散寒止痛的作用：
桂花味辛能散，性温能驱寒止痛，可用于治疗患阴冷寒气，腹内一切冷病，如脘腹冷痛、经闭痛经、寒疝腹痛等症。亦可祛风湿，散寒，用于治疗风湿筋骨疼痛、腰痛、肾虚牙痛等。
3、清新口气：
桂花芳香宜人，用其泡水饮用可以使人口齿留余香，消除口腔异味。
4、美容养颜：
桂花对美容养颜，护肤有明显的帮助，经常饮用桂花茶可起到养颜美容，改善皮肤的作用。此外桂花同麻油一起蒸熟，作为面脂使用，可以用来美容护肤。
5、食疗作用：
桂花香气扑鼻，含有多种香料物质，因此还可以用于食疗或者提取香料。《饮食变录》中的薏苡仁粥即以薏苡仁30克作粥，米烂熟后加入淀粉糊少许，再加适量的砂糖、桂花。具有清热利湿，健脾除痹的功效，适用于湿热所致的水肿、小便短少或者静脉痹阻疼痛的人群服食。此外，桂花还可以用来酿酒、制茶、做成桂花糕等等。
6、舒缓情绪：
桂花茶拥有其独特的花香，将桂花沏成桂花茶，长久饮用，可以使人舒缓情绪，消除沮丧、平衡身心情绪、缓和精神压力。
